매일 수많은 브랜드의 팝업이 나타나고 사라진다. 그 사이 공간을 채웠던 구조물은 해체되고 수 톤의 산업 폐기물이 남는다. 목공 합판, 시트지, 조명 프레임. 며칠간의 화려함을 위해 만들어진 것들이 단 하루 만에 잔해가 된다. 백화점 팝업이 일상이 된 시대에 그 이면의 풍경은 좀처럼 회자되지 않는다. 이 같은 상업 공간의 고질적 문제에 질문을 던지며, 백화점 한복판에 ‘종이’로 집을 지은 브랜드가 있다.

신-한국적 미니멀리즘 브랜드 소백(So_back)의 팝업이 현대백화점 판교점에서 열리고 있다. 40평 규모의 메인 팝업 자리에 디자이너 박민아가 브랜드를 오래 애정 해온 팬들과 함께 허니콤보드로 지은 하얀 집이 서 있다. 외부 시공 업체 없이, 밤새 그들 손으로 만든 집이다.

초록 기둥, 물, 하얀 집

팝업 공간에 들어서면 가장 먼저 눈에 띄는 건 초록 대리석 기둥이다. 이전에 입점했던 브랜드마다 어떻게든 가리려 했다는 기둥. 박민아 디자이너는 오히려 공간의 중심 요소로 끌어안았다. 자연에서 온 대리석, 그리고 초록이라는 색에 집중해 그대로 드러내고자 한 것이다. 기둥을 덮는 대신 그 표면에 소백의 심볼만 단순하게 부착했다. 마치 브랜드가 처음부터 이 기둥을 세운 듯한 인상을 준다.

바닥에는 하이글로시 소재가 깔려 상부가 물처럼 반사된다. 소백의 도자 제품 중 유광 백색 유약을 입힌 ‘부석 플레이트(Water White)’에서 영감을 얻었다. 완전히 반사되는 물의 색이 곧 백색이라는 해석이 바닥 연출로 이어졌다. 그 위에 허니콤 보드로 지은 하얀 집이 올라간다. 소백산의 숲을 닮은 초록 기둥, 물을 담은 바닥, 그 위의 하얀 집. 백화점이라는 인공적인 공간 안에 소백 고유의 자연 서사가 한 겹씩 쌓인다. 잠깐의 꿈처럼 빛나는 물 위에 유영하는 비현실적인 종이집.

허니콤보드로 완성된 기둥 형태의 행거에는 단면의 벌집 구조가 그대로 드러나 있다. 현장에 방문한 고객은 이를 의도된 격자 패턴으로 인지하기도 한다. 소재의 구조적 특성이 미감으로 전환되는 순간이다. 철거 시에는 100% 종이로 재활용이 가능하다.

전체를 백색으로 통일해 멀리서도 새하얀 공간이 보이게 하고, 가까이 다가오면 비현실적인 감각을 느끼게 한다. 종이 소재와 반사되는 바닥이 만드는 ‘기한 임박’의 감각. 임시 매장을 숨기지 않고 오히려 드러냄으로써 지금 들어와야 한다는 긴장감을 만들었다. 현대백화점 판교점에 소백이 세운 하얀 집은 3월 8일까지 이어진다. 종이 집이 사라지기 전, 투박하지만 따듯한 손맛의 온기를 직접 확인해 보길.

---

Interivew

박민아 소백 대표·디자이너

40평 백화점 메인 팝업을 팬들과 직접 시공하는 일은 기성 브랜드에서 상상하기 어려운 방식입니다. 실제로 어떤 분들이 어떻게 참여하게 됐는지 궁금합니다.

소백을 오랫동안 애정해주고 실제로 많은 소비까지 한 고객을 저는 ‘성골’이라 불러요. 실제 성골들이 모여 만든 팝업입니다. 먼저 함께 만들고 싶다는 의사를 밝혀주신 분들이에요. 대부분 디자인 전공자이거나 종사자라 손끝이 매운 사람들이기도 하지만, 팝업 공간에서 완벽한 마감을 추구하지 않기도 해서 가능한 일인 것 같아요.

한국 미학을 중국, 일본과 다른 관점에서 보자면 ‘얼기설기’의 미학을 첫 번째로 꼽는데요. 그런 점이 사람들의 손으로 만들다 보면 자연스럽게 나오거든요. 완성도보다 만드는 과정의 마음이 더 중요하다고 생각해요. 한밤중에 계획에 안 맞는 부분이 나와도 새로 재료를 사 올 수 없잖아요. 어떻게든 현장에서 해결을 봐야 하죠. 함께 아이디어를 내고 합의점을 찾아가며 완성했습니다.

지난 더현대서울 부티크 매장을 택배 박스로 만드셨고 이번에는 허니콤보드를 선택하셨죠. 과정에서 현실적인 어려움은 없었나요?

택배 박스 팝업은 생각보다 붙이는 시간이 정말 많이 들어요. 백화점 휴점일이 아니었다면 완성을 못 할 뻔했죠. 그 시행착오를 거쳐 이번에는 허니콤보드를 찾게 되었고 올 화이트 옵션이 있다는 것도 알게 되어 선택했어요. 허니콤보드는 지기 구조에 대한 이해가 없으면 제작이 어려운 소재인데요. 업체에서 1mm의 갭을 주라고 한 부분이 실전에서는 오히려 헐거워져서 필요 없는 부분이었어요. 도면대로 잘려오지 않은 피스도 있어서 현장에서 직접 잘라 맞추기도 했고요. 하지만 가볍고 잘 붙는 종이 소재가 아니었다면 밤중에 임기응변으로 만들어내기 어려웠을 거예요.

택배 박스부터 허니콤보드까지 종이 소재를 고집하는 이유가 있나요?

소백의 브랜드 정신의 중심에는 친환경 요소가 있어요. 팝업은 설치도 일이지만 철거도 큰일이에요. 종이로 모두 재활용 처리가 가능하니 폐기물을 최소화할 수 있어요. 다른 브랜드의 일을 하면서 수 톤 트럭으로 실려 나가는 폐기물을 볼 때 양심적으로 가책을 느껴왔거든요. 일시적으로 생기고 사라지는 것을 감안한 소재의 선택, 그것을 팝업의 콘셉트로 풀어내는 디자인. 이런 걸 고민하는 것이 브랜드가 마땅히 해야 할 일이자 미래를 생각하는 태도라고 생각해요.

그렇다면 대표님이 생각하시는 가장 팝업다운 형태란 무엇인가요?

팝업은 잠깐 있다 사라지는 신기루 같은 것이어야 한다고 생각해요. 정식 매장이 아니기에 오히려 실험적으로 도전해 볼 수 있죠. ‘내가 여기 입점한다면 이런 매장일 겁니다’를 보여주기 위해 만들어진 팝업은 저에게 흥미가 없어요. 기본적으로 브랜드의 일관된 아이덴티티는 필요하지만, 기간과 공간이 한정적인 만큼 그 시점에 들려주고 싶은 이야기가 단 하나로 압축되어 뾰족하게 전달되어야 하죠.

이번엔 ‘하얀 집’ 하나로 소백을 표현했어요. ‘작을 소, 흰 백’이라는 브랜딩 본질에 집중한 팝업이죠. 한국적이라는 것을 팝업 디자인 요소로 드러내지 않아도 제품이 가진 디자인과 촉감을 보고 고객들이 “여기 한국적인 디자인 브랜드인가 봐요?”라고 말하며 들어와요. 굳이 더 많은 설명을 할 필요가 없다고 느껴요.

더현대서울 팝업부터 성수 플래그십, 이번 판교 팝업까지. 소백만의 공간 언어가 켜켜이 쌓이고 있습니다. 앞으로 시도해 보고 싶은 공간의 형태나 협업이 있나요?

3월 도쿄 츠타야의 라이프스타일 편집숍에서 팝업을 해요. 그걸 시작으로 LA, 파리 등 각 현지에 있는 편집숍과 협업을 논의 중에 있습니다. 그곳에 또 하얀 소백의 집을 지어 신-한국적 미니멀리즘은 이런 것이라고 보여주는 자리를 만들 계획이에요. 하나의 콘셉트로 여러 나라의 공간에서 펼쳐지는 전시와 같이요. 물론 이 하얀 소백의 집이 어떤 소재와 형태가 될지는 공간마다 다를 것 같아요. 변주를 주는 게 정말 재미있을 것 같거든요.