화려한 회화, 만화, 애니메이션, 인공지능, 컴퓨터 게임. 케이팝 열풍은 시각예술에도 반영되고 있고 현대미술가 김아영(b. 1979)의 작품세계에서도 엿볼 수 있다. 함부르거 반호프에서 열리는 김아영 작가의 개인전 <Many Worlds Over>에서는 지난 5년 간의 작품 활동을 아우른다. 13년 전 베를린의 유서 깊은 레지던시 기관인 퀸스틀러하우스 베타니엔의 펠로우로 활동한 작가의 독일 미술관 첫 개인전이기도 하다.

김아영은 인공 지능, 가상 현실, 비디오, 게임 시뮬레이션, 조각, 사운드 픽션을 사용하여 고유한 시간적, 공간적 법칙을 가진 광대한 가상의 우주를 창조하는 예술세계를 선보여왔다. 그의 작품은 종종 우리가 살고 있는 현실 세계와 연결되는 사변적인 내러티브로 연결된다. 관객은 자신의 관점에서 내러티브에 영향을 줄 수 있는 관객이자 플레이어가 된다. 김아영의 작품 속 주인공들은 인간, 캐릭터, 신화적 존재, 가상의 실체 등 다양한 현실의 경계를 넘나들며 가능한 세계와 불가능한 세계가 서로 다른 시간과 공간에서 충돌한다. 함부르거 반호프 미술관에서 열리는 이번 전시 <Many Worlds Over>는 이주, 외국인 혐오, 퀴어, 생물학적 및 지정학적 문제에 초점을 맞추고 데이터와 사람, 지구의 공생에 대해 살펴본다.

​”더 이상 세상을 하나의 일관된 장소로 인식하지 못합니다. 마치 정신분열증에 걸린 것 같죠? 미디어는 거리의 파사드에 있고, 우리는 항상 미디어, 정보 및 다양한 수준의 콘텐츠에 둘러싸여 있으며, 우리의 인식에 유입되고 있습니다. 이는 매우 어지러운 경험이며, 저는 이러한 미디어 환경을 경험하는 방식을 제 편집 기법에 적용하여 서로 다른 텍스트 이미지 간의 충돌과 충돌을 만들어내고 싶습니다. 그래서 저는 매우 다른 유형의 이미지를 몽타주하는 것을 좋아합니다.“

-김아영

2022년에 시작한 작업 주기는 다양한 미디어에 걸쳐 있으며 AI를 포괄한다. 비디오 설치, 게임 시뮬레이션, 월페이퍼 그리고 서로 얽혀 있는 조형물까지 김아영의 작업은 상호텍스트적인 특성을 가지고 있다. 전시 <Many Worlds Over>에서 작가는 가상의 미래 서울을 배경으로 배달원과 자신의 이중인격을 따라가는 작품들을 선보인다. 메인 영상 작품 ‘Delivery Dancer’s Sphere’ 속 배달의 세계에서는 무한히 많은 가능한 세계가 충돌하며 시간이 순환적이고 비선형적으로 흐른다. 작품 속 주인공들은 가능한 현실의 경계를 극복하고 시간과 공간의 중첩을 만들어낸다. 관객은 작가의 가상 풍경에 몰입할 수 있을 뿐만 아니라, 이를 실제 미술관 공간으로 확장하여 전시 공간의 위상학을 완전히 변화시킨다.

작가는 관람객이 이 공간과 수많은 세계와 가능성 속에서 적극적으로 길을 잃고, 우연히 자신을 발견하고, 자신을 재정의하고, 자신의 무한한 가능성에 완전히 몰입할 수 있길 바란다고 말한다. 이 작품에는 배달 댄서와 그녀의 도플갱어에 대한 이야기가 담겼다. 두 주인공은 인공지능(AI) 배달 앱에 의해 통제되는 세상을 탈출하려 한다. 그들은 서로 다른 시간과 장소로 이동한다. 이러한 세계를 창조하기 위해 작가는 컴퓨터 생성 이미지(CGI), 영화 소재와 실제 배우, 게임 엔진, 컴퓨터 게임용 소프트웨어를 결합한다. 화면 뒤편에서 볼 수 있는 깜박이는 불빛과 스크린 뒤쪽에서 보이는 번쩍이는 불빛과 거울 벽과 천장에 반사되는 빛은 공간적 경험을 강화한다.

“저는 웹툰과 웹소설의 열렬한 팬입니다. 거의 6년 전 처음 웹툰을 읽기 시작했을 때 충격을 받았는데, 메인 스트림 형식에서는 거의 불가능했던 스토리텔링의 자유도가 매우 높았기 때문이죠. 엄청난 양의 추측과 때로는 과장이 섞인 특별한 탐험이 있습니다. 때때로 실제 동질감이 느껴지지 않을 때도 있지만, 그만큼 상상의 자유가 커집니다. 저는 어떤 이유에서인지 이 장르가 발전시킨 스토리텔링에 영향을 받았다고 확실히 말할 수 있습니다.“

-김아영

​인터렉션 작품 ‘Delivery Dancer Simulation(Game)’이 설치된 공간에서 관람객은 전시장 반사 표면에 설치된 모니터를 통해 시뮬레이션을 즐길 수 있다. 이 게임은 두 명의 플레이어가 편을 바꿀 수 없이 서로 마주 앉도록 설치되어 있다. 거울에 비친 전시장 건축물에 비친 두 사람의 모습이 서로의 신체와 물리적 존재와 킴의 가상 세계 사이의 경계를 모호하게 만든다. 플레이어는 전시된 다른 영상에 등장하는 배달 기사의 역할로 게임을 제어한다. 운전자의 생각은 여정 내내 들리며, 속삭임과 앱 명령으로 방해받는다. 가령, 앞서가려면 플레이어는 빛줄기를 따라 알파벳 글자를 수집해야 한다. 이 게임은 인터랙티브한 차원을 도입하여 관람객이 작가의 세계에 더 깊이 몰입할 수 있도록 한다.

‘Ghost Dancers B’는 두 마네킹은 배달 댄서 영상에 등장하는 주인공들로 에른스트 모와 엔 스톰이다. 두 마네킹은 같은 오토바이 복장과 헬멧을 착용하고 있지만, 얼굴은 파란색 LED 마스크가 달린 바이저 뒤에 숨겨져 있다. 한 여성이 다른 여성 위로 몸을 구부리고, 깨진 유리가 흩어진 바닥에서 힘겹게 일어나고 있습니다. 얼굴 표정이 보이지 않기 때문에 그녀의 보디랭귀지를 통해 두 사람의 상호작용에 대한 다양한 해석이 가능하다. 화면에서 여성의 몸은 끊임없이 움직이고 있지만 조각품처럼 시간에 정지되어 있다.

“최근 제 작업에는 만날 수 없는 운명임에도 불구하고 다른 세계의 사람들과 교류하는 존재들이 항상 존재합니다. 그리고 이야기와 미스터리가 펼쳐지는데, 저는 이 부분을 매우 좋아합니다. 에른스트 모와 엔 스톰의 관계에서처럼 완전히 닮은 두 사람의 만남을 생각해보면, 자신과 거의 똑같은 사람을 갑작스럽게 마주했을 때 데자뷰 효과가 느껴집니다.“

– 김아영

‘Orbit Dance series’는 전시장 곳곳에 배치된 6개의 조각 작품으로 구성되어 있다. 그 중 세 개의 둥근 거울의 표면에서 얽히고 설킨 금속 구조물이 자라나며, 나머지 세 개는 금속 구조물이 모빌처럼 천장에 매달려 있습니다. 작가는 이 작품의 형태를 알렉산더 호른드 구체에서 모티브를 얻었다. 도형과 공간을 다루는 수학의 한 분야인 위상수학의 형태를 사용하여 영상 속 인물, 시간, 장소 사이의 복잡한 관계를 시각화한다. 이 시리즈는 비선형적인 시간을 순환하는 김아영의 영상 속 우주를 반영한다.

‘Stipulation’은 휴대폰이 전시 공간에 관람객이 집어들 수 있는 높이로 돌출되어 있다. 이 작품은 김아영의 가상 세계에서 또 다른 요소에 물리적 형태를 부여한다. 이 세계에서 배달 기사들은 로그인하고 고객의 전화를 받고 앱의 알고리즘에 의해 계산된 경로를 따라 픽업부터 목적지까지 이동한다. 작품 제목인 ‘Stipulation’은 계약서에 사용되는 법률 용어로 조건, 요구 또는 약속을 의미하며, 이 작품을 통해 다시 한번 작가는 배달 기사가 사용하는 앱을 제어하는 인공지능(AI)의 힘을 강조한다.