카타리나 그로스(Katharina Grosse)는 25년 이상 미술계에서 국제적으로 인정받고 있는 작가다. 그는 뉴욕 MoMA PS1, 보스턴 미술관, 베를린 함부르크 반호프, 메츠 퐁피두 센터 등에서 전시된 압도적인 회화 설치 작품으로 가장 잘 알려져 있다. 지난 6월에는 아트 바젤의 전시 공간을 점령하고 지금까지 공공장소에서 선보인 작품 중 가장 큰 규모의 작품을 선보인 바 있다.

함부르크의 컨템포러리 미술 공간 다이히토어할렌(Deichtorhallen Hamburg)에서는 작가의 주요 작품 중 하나인 설치 작품 ‘경이로운 이미지(Wunderbild)’와 함께 이번 전시를 위해 특별히 구상된 신작을 전시 중이다. 캔버스와 드로잉, 스케치북에 그린 작품 중 엄선된 작품으로 전시를 더욱 풍성하게 할 예정이다. 또한 그로스의 예술 작품에 대한 독점적인 통찰력을 제공하는 클라우디아 뮐러의 다큐멘터리 영화도 세계 최초로 공개된다.

빛은 색뿐만 아니라 우리가 보는 모든 것에서 매우 큰 역할을 합니다. 특히 명확하게 이름을 붙일 수 없는 것들에서 더욱 분명해집니다. 앞에 있는 의자를 보고 ‘의자’라는 단어로 표현할 수 없기 때문입니다. 보이는 것에 이름을 붙일 수 없다면, 그것을 보는 것은 훨씬 더 어렵습니다.

카타리나 그로스

그로스는 ‘경이로운 이미지’를 통해 3,000평방미터의 현대미술 전용 홀을 회화, 조각, 건축이 결합된 광대한 예술 작품으로 탈바꿈시켰다. 길이가 60미터가 넘는 이 걸개 작품은 양쪽 천장에 매달린 느슨한 길이의 천에 그려진 그림이 인상적인 엔필레이드로 나타난다. 원래 프라하 국립 미술관의 메세팔라스트 전시를 위해 개발된 이 기념비적인 설치 작품을 함부르크에서 재연하고, 이번 전시를 위해 특별히 개발한 스테판 슈나이더의 사운드 작곡을 추가했다.

이러한 방식으로 그로스는 색과 소리의 독특한 몰입형 경험을 만들어냈다. 이 작품은 2018년에 프라하 국립 미술관의 무역 박람회 궁전을 위해 제작되었다. 그로스는 프라하의 옛 산업 홀에서 이 기념비적인 그림을 그렸다. 다이히토어할렌서는 뒤쪽에서 들어오는 햇빛이 작품에 비쳐 색감이 더욱 빛난다.

‘경이로운 이미지’는 작가의 커리어에 전환점이 된 작품이다. 그로스가 이렇게 큰 표면에 스텐실을 사용한 작업은 이번이 처음이고, 작가의 가장 큰 휴대용 그림이기도 하다. 이 작품을 전시할 수 있는 기관은 전 세계에 몇 군데 밖에 없다. 작가는 예술에 관심이 있든 없든 남녀노소 불문하고 보다 많은 관객들에게 어필할 수 있는 전시 경험을 선사한다.

복잡하게 겹쳐진 그림 속 빈 공간은 상상의 공간으로 통하는 창문처럼 작용하여 작품에 건축적인 특성을 부여한다. 그 결과 스프레이가 뿌려진 통로와 뿌려지지 않은 통로가 앞뒤로 교차하면서 개별적인 해석을 위한 공간을 제공하고 작품을 성찰을 위한 활기찬 공간으로 변신했다.

또 다른 하이라이트는 전시장 뒤편에 있는 지구 작품으로, 다이히토어할렌 전시를 위해 특별히 개발된 신작이다. 그로스는 전시 공간을 지구가 캔버스가 되는 다채로운 구릉 풍경으로 바꾸어 ‘경이로운 이미지’의 대형 패브릭 패널과 흥미로운 대조를 이룬다. 이 그림은 거의 모든 바닥 면적을 덮고 유기적인 흙더미 위에서 매끄럽게 이어진다. 다채로운 구릉 풍경은 마치 내부에서 빛이 나는 듯한 인상을 준다.

이 외에도 2005년부터 2024년까지 제작된 최대 9미터 폭의 대형 스튜디오 그림 6점과 스케치북과 드로잉으로 구성된 아카이브 자료가 최초로 공개된다. 전례 없는 클라우디아 뮐러 감독의 다큐멘터리 영화는 브란덴부르크의 스튜디오에서 작업하는 그로스와 함께하며 그의 스튜디오 페인팅 제작 과정과 그 이면의 정신적, 육체적 차원에 대한 매혹적인 통찰력을 제공한다.

어렸을 때 저는 혼자서 게임을 하곤 했어요. 아침에 일어나기 전에 벽, 창턱, 램프의 모든 그림자를 보이지 않는 붓으로 지워야 한다는 것에 집착했었죠. 저에게 세상을 바라본다는 것은 항상 그 안에서, 그 위에서, 또는 동시에 무언가를 하는 것과 관련이 있었습니다.

카타리나 그로스

기적이 일어나도 자신이 보고 있는 것이 무엇인지 정확히 알 수 없기 때문에 설치 작품의 제목을 ‘경이로운 이미지’로 붙였다고 작가는 말한다. 그림이 너무 크기 때문에 많은 사람들이 동시에 볼 수 있다는 개념은 영화관에서 영화를 보는 것처럼 함께 보는 것은 매우 특별한 경험이기 때문이다. 이 거대한 ‘경이로운 이미지’는 수많은 색채로 이루어져 있다. 그로스는 약 1~2미터 길이의 스프레이 랜스로 색을 분사하는데, 그 움직임에 따라 색 안개는 더 짙어지거나 투명해진다. 특정 영역을 스텐실로 비워둔 것처럼 흰색 영역이 항상 눈에 띈다. 창작 과정을 시각화하여 그림이 처음에 어떻게 만들어지는지 보여주기 위한 의도다.

그로스는 다이히토어할렌에서 현장에 흙더미를 쌓고 그 주변과 땅 자체에 페인트를 뿌렸다. 최대 120통의 페인트가 동시에 사용되었다고 한다. 스프레이 건과 대담한 아크릴 물감을 사용하여 실내외 공간을 2차원과 3차원의 경계를 허물고 관객의 시각과 사고 습관에 도전하는 컬러 풍경으로 탈바꿈 시킨 것이다. 경계를 허무는 그로스의 작품은 회화를 물리적으로 실재하는 것으로 만들고 색과 현실의 존재를 탐구한다.

특별한 점은 흙덩어리가 사방에서 다른 색으로 보이는데, 이쪽에서는 파란색으로, 저쪽에서는 빨간색으로 보인다. 그로스 자신은 작은 형식의 그림은 수영장에서 수영하는 것과 같고 큰 형식의 그림은 바다에서 수영하는 것과 같다고 말한다. 작은 초기 작품들은 쇼케이스에 전시되어 있으며, 대형 홀에서는 무한한 느낌을 만끽할 수 있다.

저는 그가 가장 급진적인 화가 중 한 명이라고 생각합니다. 회화라는 매체를 랜드 아트와 결합하여 풍경이나 이곳처럼 현장에서 직접 만든 흙더미 위에 스프레이를 뿌리기 때문이죠.

다이히토어할렌 디렉터 Prof. Dr. Dirk Luckow

그로스의 회화는 그 차원과 시간성, 물질성 모두에서 급진적이고 무한하다. 그의 작품은 색채와 현실의 존재를 탐구하고 예술을 직접 경험하고 그림을 물리적으로 실체화한다는 것이 무엇을 의미하는지에 대한 질문을 탐구한다. 전시는 관객이 자신의 시선을 재조정하고 익숙한 시각과 사고의 습관에 의식적으로 의문을 제기하도록 유도한다.