대기 질 악화와 기후 위기가 날로 심화되고 있다. 불안정한 국제 정세 속에서도 공기청정기 분야가 꾸준한 성장세를 이어가는 이유다. 시장조사 업체 스카이퀘스트는 글로벌 공기청정기 시장이 연평균 8.2% 성장하며, 2028년에는 204억 달러(약 30조 1308억 원) 규모로 거듭날 것으로 예측하고 있다. 이런 시대적 흐름에 맞춰 다이슨은 2015년 ‘다이슨 퓨어 쿨’을 시작으로 지속적으로 공기청정기 라인업을 선보이고 있다. 다이슨의 공기청정기 모델들은 개성 넘치는 디자인과 탁월한 성능으로 글로벌 시장의 혁신적인 플레이어로 자리매김했다. 특히 지난 1월에 출시한 ‘다이슨 허쉬젯 컴팩트 공기청정기’는 10여 년간 축적한 노하우를 바탕으로 변화하는 고객들의 니즈를 반영하는 데 집중한 제품이다.

너비 230mm, 높이 470mm의 이 제품은 그 이름처럼 ‘컴팩트’한 크기를 자랑한다. 덕분에 인테리어의 톤 앤 매너를 해치지 않고 집 안 어디에나 오브제처럼 배치할 수 있다. 다이슨 특유의 기능과 공학에 입각한 디자인은 다이슨 허쉬젯 컴팩트 공기청정기에서도 여실히 드러난다. 이는 가전제품을 인테리어 오브제의 일종으로 여기는 라이프스타일 트렌드를 디자인에 접목한 결과이기도 하다. 제품의 소형화를 위해 다이슨은 공기 흐름과 필터 구조, 부품 배치 등을 새롭게 구성했다. 다이슨은 강력한 성능을 유지하기 위해 기존 라인업의 디자인을 반복하는 대신 독특한 별 모양의 ‘허쉬젯 노즐’ 디자인을 새롭게 개발했다. 항공 분야의 소음 저감 장치인 ‘허쉬 키트’에서 영감을 받은 것으로, 공기를 외부로 분사할 때 발생하는 소음을 줄여 최소 19dB 수준의 조용한 작동을 구현한다.

긍정적인 사용자 경험을 위한 디테일도 눈에 띈다. 제품 상태를 이해하는 데 필요한 핵심적인 내용만 간결하게 보여주는 LCD 화면, 실시간 공기 질 모니터링과 제품의 원격 제어가 가능한 MyDyson™ 앱을 통해 누구나 쉽게 공기청정기를 다룰 수 있게 했다. 이 외에 최대 5년까지 사용 가능한 360° 정전기 집진+포름알데히드 필터로 필터 교체의 번거로움을 줄이는 등 지속 가능성과 편의성을 고려한 점도 눈여겨볼 만하다. 보장된 성능과 독창적인 디자인을 앞세운 다이슨 허쉬젯 컴팩트 공기청정기가 다시 한번 시장을 환기시키고 있다.

Interview. 톰 비숍 다이슨 홈 디자인 & 개발 엔지니어

“디자인은 다이슨의 기술 철학을 가장 직관적으로 전달하는 역할을 맡고 있다.”

새로운 모델을 개발한 배경이 궁금하다.

다이슨은 공기 흐름을 조용하고 정밀하게 형성하는 기술을 꾸준히 발전시켜왔다. 그 과정에서 최근 들어 고객들의 공기청정기 사용 방식이 다변화되고 있음을 알게 되었다. 침실, 서재 등 개인 공간에서 사용할 수 있는 작은 제품에 대한 니즈를 포착했다. 특히 공기 정화 성능은 강력하면서도 소음은 최소화하기를 바라는 경우가 많았다. 이에 일상적인 공간에 자연스럽게 어우러질 수 있는 컴팩트한 제품을 개발할 필요가 있다고 판단해, 다이슨 허쉬젯 컴팩트 공기청정기를 선보이게 되었다.

제품 개발 과정에서 주력한 부분은?

소형화된 제품 안에서 충분한 공기 흐름을 확보하는 것이 중요한 과제였다. 공기 유량이 증가할수록 소음이 커지기 때문에 이 상관관계를 어떻게 제어하느냐에 따라 전혀 다른 사용자 경험이 만들어진다. 구조의 작은 변화도 소음과 성능에 지대한 영향을 미치므로 아주 미세한 디테일도 수차례 반복해서 조정해야 했다. 개발 초기 단계부터 디자인과 엔지니어링의 긴밀한 협업이 필요했고, 별 모양의 허쉬젯 노즐 디자인을 도출한 덕분에 문제를 해결할 수 있었다.

요즘 글로벌 공기청정기 시장에서 주목하는 트렌드가 있는지 궁금하다.

가정 환경에 스스로 적응하는 첨단 공기 관리 기술의 중요성이 커지고 있다. 사용자가 제품 설정이나 관리에 크게 신경 쓰지 않아도 공기청정기가 스스로 알아서 작동하길 바라는 니즈가 뚜렷해지고 있음을 느낀다. 이에 다이슨은 실내 공기 질에 맞게 정화 기능을 자동으로 조절하고, MyDyson™ 앱으로 타이머 및 스케줄을 설정해 요일과 시간대에 맞춰 제품이 작동하게 했다.

다이슨에게 디자인이란?

문제를 해결하는 과정이다. 다이슨의 모든 디자인은 엔지니어링에서 출발하며, 그 결과 기능과 성능이 형태로 자연스럽게 드러난다. 그렇기에 사용자 경험을 완성하는 핵심 요소이기도 하다. 디자인은 다이슨의 기술 철학을 가장 직관적으로 전달하는 역할을 한다.