2026년 3월, 뉴욕 주 북부의 깊은 숲속에 낯선 건물 하나가 들어섰다. 맨해튼에서 차로 두 시간 거리, 델라웨어 강변에 자리한 이 111㎡짜리 구조물은 덴마크 디자인 브랜드 빕(Vipp)이 미국에 처음 선보이는 게스트하우스 빕 파빌리온(Vipp Pavilion)이다.

스투코로 마감된 외관 덕분에 마치 연못 위의 돌처럼 보이는 이 구조물은, 인접한 연못의 윤곽을 반영한 두 개의 타원형을 직사각형 안에 담은 형태로 설계됐다. 묵직한 덩어리처럼 보이다가 가까이 다가갈수록 섬세한 기하학적 구조가 드러나고, 안으로 들어서면 바닥부터 천장까지 이어지는 통유리창이 연못 풍경을 실내로 끌어들인다. 내부는 빕의 양극산화 알루미늄 소재 V3 주방 모듈을 중심으로, 스위블 체어, 트래버틴 테이블, 모듈 소파 등 빕의 제품으로만 채워졌다. 빕의 디자인 세계 안에서 직접 살아보는 공간. 그것이 바로 빕 게스트하우스의 취지다.

설계를 맡은 존스턴 마클리(Johnston Marklee)는 빕의 브랜드 총괄 소피 크리스텐슨 에겔룬드(Sofie Christensen Egelund)가 진작부터 점찍어두었던 사무소였다. LA 기반의 이 건축사무소는 2017년 시카고 건축 비엔날레 예술감독을 역임했고, 공동 창립자 마크 리(Mark Lee)는 현재 하버드 건축대학원(GSD) 교수로 재직 중이다. 텍사스 휴스턴의 메닐 드로잉 인스티튜트, 시카고 현대미술관 리노베이션 등을 설계했으며, 이들의 작업은 MoMA 뉴욕, 시카고 아트 인스티튜트, 샌프란시스코 현대미술관 등의 영구 컬렉션에 소장되어 있다.

MoMA에 소장된 쓰레기통

빕을 대표하는 제품은 페달 쓰레기통이다. MoMA 디자인 컬렉션에 영구 소장될 만큼 그 가치를 인정받은 이 제품은 1939년 덴마크에서 시작되었다. 미용실을 연 아내를 위해 금속 기술자 홀게르 닐센(Holger Nielsen)이 만든 것으로, 디자이너가 아닌 기술자의 손에서 나왔다는 점이 지금까지 빕을 지탱해온 브랜드의 근간이자 철학이다. 손을 대지 않고 뚜껑을 열 수 있는 페달, 관리가 용이한 스테인리스 스틸 소재의 돔형 뚜껑, 냄새를 차단하는 고무 링, 안정감 있는 넓은 바닥, 이동이 편리한 양쪽 손잡이까지. 모든 형태가 기능에서 비롯됐다.

1992년 홀게르가 세상을 떠나자 그의 막내딸 예테 에겔룬(Jette Egelund)가 브랜드를 이어받았다. 그녀는 아버지의 페달 쓰레기통이 전 세계 디자인 애호가들의 일상에 자리할 수 있다고 믿었다. 쓰레기통 하나를 들고 스칸디나비아 전역의 가구점과 디자인 숍을 직접 찾아다녔고, 런던과 파리의 콘란샵(Conran Shop)에 입점하면서 그 확신은 현실이 됐다. 2009년 빕 페달 쓰레기통은 MoMA 건축·디자인 컬렉션에 영구 소장됐다.

“우리는 빕의 페달 쓰레기통에서 시대를 초월하는 디자인 철학을 발견했다.”

Jette Egelund, 2세대 오너

실패한 아이디어가 만든 새로운 가능성

빕 게스트하우스의 시작은 우연이었다. 2011년 모듈 주방을 성공적으로 론칭한 빕의 다음 목표는 그 주방을 담을 공간이었다. 덴마크 건축사무소 아르크겐시(Arcgency)와 함께 공장에서 제작해 원하는 곳에 그대로 설치할 수 있는 55㎡짜리 스틸 모듈 주택을 완성하고, 스웨덴 이멜른 호숫가에 샘플로 세웠다.

이름은 ‘빕 쉘터(Vipp Shelter)’. 제품을 팔듯 집을 팔겠다는 구상이었다. 하지만 현실은 쉽지 않았다. 나라마다 건축 인증 요건이 달랐고, 유럽에서 전 세계로 운송하는 데 드는 비용과 환경 부담도 만만치 않았다. 사업을 접으려던 찰나, 뜻밖의 문의가 하나둘 들어오기 시작했다. 거기서 한번 묵어볼 수 있을까요? 빕은 사업의 방향을 틀었다. 판매 대신 숙박, 쇼룸 대신 경험으로. 빕 쉘터는 건축계와 언론의 집중 조명을 받으며 각종 수상을 이어갔다. 사업으로서는 실패였지만 브랜드로서는 성공한 것이다. 쇼룸에서 잠깐 보고 사는 것이 아니라 직접 살아보면서 경험하는 전략이 제대로 들어맞았고, 그것은 이 브랜드가 오랫동안 원해온 방식이기도 했다. 빕은 이를 발판 삼아 게스트하우스 사업을 확장해 나갔다.

“잘못된 사업 아이디어에서 시작된 것이 오늘날 전 세계 곳곳의 게스트하우스로 이어졌고, 빕 브랜드의 핵심이 됐다.”

Kasper Egelund, 3세대 오너

코펜하겐 본사 꼭대기층을 개조한 빕 로프트(Vipp Loft), 1902년에 지어진 옛 수도 펌프장을 개조한 빕 침니 하우스(Vipp Chimney House), 1775년에 지어진 덴마크 농가를 개조한 빕 팜하우스(Vipp Farmhouse)까지. 빕은 도시와 지역의 문화와 건축적 언어를 담아내는 방식으로 장소와 건축 양식을 넘나들며 자신들만의 세계를 구축해 나갔다. 그 중 빕 침니 하우스는 세계 최고의 레스토랑으로 꼽히는 노마(Noma)의 인테리어를 설계한 건축가 데이비드 툴스트럽(David Thulstrup)이 맡아 주목을 받았다.

덴마크 Thy 국립공원 해안가에 자리한 빕 콜드 하와이(Vipp Cold Hawaii)는 1900년대 어부의 집을 현대적으로 개조한 것으로, 거친 자연과 절제된 스칸디나비아 디자인이 공존한다. 파이낸셜 타임스(Financial Times)가 스칸디나비아 최고의 휴양지 중 하나로 꼽은 지역이기도 한 콜드 하와이(Cold Hawaii)는 이곳의 파도와 바람 조건이 하와이와 유사하다는 것을 발견한 서퍼들이 이름 붙였다.

세계로 확장된 빕의 무대

게스트하우스는 스칸디나비아를 넘어 전 세계로 확장되기 시작했다. 프랑스와 스페인 사이 피레네 산맥의 소국 안도라에는 곡물 창고나 축사로 쓰이던 전통 석조 건물 ‘보르다(Borda)’를 개조한 까사 빕(Casa Vipp)이 들어섰다. 1950년대의 포트홀(Porthole) 창문 너머로 안도라 라 베야 시내와 산봉우리가 펼쳐지는 이 공간은 산악 특유의 투박한 외관 안에 스칸디나비아 미학을 품고 있다.

프랑스 남부 중세 마을 라그라스의 빕 타운하우스(Vipp Townhouse)는 1350년대에 지어진 타운하우스를 개조한 것으로, 두꺼운 석조 외벽과 좁은 창문 등 중세의 외관을 그대로 보존한 채 내부는 현지산 붉은 대리석과 조약돌 바닥 등 지역의 재료를 활용해 빕 특유의 절제된 감각과 어우러진다.

2025 월페이퍼 디자인 어워드(Wallpaper Design Award)를 수상한 빕 토도스 산토스(Vipp Todos Santos)는 멕시코 바하칼리포르니아 반도의 해안 마을에 자리한다. 현지 흙을 다져 쌓은 라메드 어스(Rammed Earth) 공법을 사용해 지역의 전통 기법에 현대적 기술과 디자인 감각을 결합시켰다.

호주 태즈메이니아의 절벽에는 캔틸레버 구조로 매달린 빕 터널(Vipp Tunnel)이, 노르웨이 로포텐 제도의 암초 위에 세워진 빕 로포텐(Vipp Lofoten)은 오로라를 배경으로 에메랄드빛 바다 위에 떠 있는 듯한 풍경을 선사한다.

빕 게스트하우스는 제품이 건축, 자연, 예술, 지역 문화와 융합되는 총체적 경험의 장이다. 각기 다른 건축가, 다른 문화, 다른 자연환경 속에서도 빕의 철학은 일관되게 흐른다. 최근에는 그리스 키트노스 섬의 절벽 위에 첫 번째 레지던스를 선보이며 공동 소유 방식의 건축 별장 사업도 시작했다.

쓰레기통에서 시작해 모듈 주방, 욕실 모듈, 조명, 가구, 아웃도어 컬렉션까지. 빕은 우리의 일상 공간 전체로 조용히 영역을 넓혀왔다. 이들의 행보가 더 와닿는 것은 그 서사가 완벽하지 않기 때문이다. 실패한 아이디어, 뜻밖의 수요, 거기서 발견한 새로운 가능성. 치밀한 전략보다는 실패에 유연하게 대처했으며, 그 중심에는 언제나 사람이 있었다. 아내를 위한 마음으로 시작했고, 사람이 직접 쓰고 살아보는 경험을 가장 중요하게 여기는 철학을 바탕으로 80년이 넘는 세월 동안 빕은 여전히 우리 곁에 있다.