온라인 서점과 전자책이 일상이 된 시대에도 사람들은 여전히 서점을 찾는다. 책을 구매하기 위해서만이 아니라, 새로운 책을 발견하고, 작가를 만나고, 지역 사람들과 경험을 나누기 위해서. 칼튼(Carlton)에 있는 ‘리딩즈(Readings)’는 이러한 역할을 꾸준히 이어온 멜버른의 대표적인 독립 서점이다. 1969년 문을 연 이후 지역 문화의 중심으로 자리 잡으며 북토크와 강연, 어린이 프로그램 등 다양한 행사를 운영해 왔다.

오랜 시간 사랑받아 온 지역 서점인 리딩즈의 리노베이션을 담당한 건축사무소 ‘네스트 아키텍츠(Nest Architects)’는 외형을 바꾸는 데 목적을 두지 않고 서점이 쌓아온 정체성을 공간으로 구현하는 데 집중했다. 방문객이 서점에 들어서는 순간부터 책과 자연스럽게 마주하고 오래 머물 수 있도록 동선과 서가, 조명, 재료를 새롭게 구성했으며, 기존 건물의 역사적 요소도 함께 살려 공간의 기억을 이어갔다. 완성된 공간은 리딩즈가 오랫동안 지켜온 브랜드 철학을 건축과 인테리어를 통해 구체적으로 경험할 수 있는 장소가 되었다.

사람의 경험을 중심에 두는 건축, Nest Architects

2006년 건축가 에밀리오 푸스칼도(Emilio Fuscaldo)가 설립한 네스트 아키텍츠는 멜버른을 기반으로 활동하는 건축사무소로, 공간을 사용하는 사람들의 삶과 시간이 자연스럽게 스며드는 건축을 추구한다. “오늘뿐 아니라 미래에도 사람들의 삶을 담아내는 공간을 만든다(Create spaces that reflect the people that inhabit them, today and in the future)”라는 철학 아래, 건축을 단순히 형태를 만드는 작업이 아니라 사람들의 일상과 이야기, 가치가 공간 속에 축적되는 과정으로 바라보며 작업하는 건축사무소다.

네스트 아키텍츠는 프로젝트마다 이용자의 생활 방식과 지역의 맥락을 세심하게 분석하고, 시간이 지나도 오래 사랑받을 수 있는 공간을 만드는 데 집중하면서 건축 설계뿐 아니라 마스터플랜, 인테리어 디자인, 맞춤형 가구 디자인까지 폭넓은 영역을 아우른다. 네스트 아키텍츠의 작업은 건축과 실내, 가구를 하나의 경험으로 통합해 설계함으로써 공간 전체의 완성도를 높이는 것이 특징인데, 리딩즈 칼튼 프로젝트 역시 이러한 철학이 잘 드러나는 사례다. 서점을 판매 공간으로 바라보기보다 책을 매개로 사람들이 만나고 머물며 지역사회와 관계를 맺는 문화 공간으로 해석했고, 브랜드가 오랜 시간 쌓아온 가치와 정체성을 건축과 인테리어를 통해 자연스럽게 경험할 수 있도록 구현했다.

책과 사람이 자연스럽게 만나는 공간

네스트 아키텍츠는 리딩즈를 리노베이션하면서 책과 사람이 자연스럽게 만나는 환경을 만드는 데 초점을 맞췄다. 가장 눈에 띄는 요소는 천장 가까이까지 이어지는 높은 서가다. 벽면을 따라 연속적으로 배치된 서가는 방문객의 시선을 자연스럽게 책으로 이끌며 공간에 안정감과 리듬감을 더한다. 월넛 목재와 테라조 바닥, 짙은 녹색 천장은 따뜻하면서도 차분한 분위기를 연출하고, 책의 표지와 목재의 질감을 더 돋보이게 한다. 선반과 통로에는 눈부심을 줄인 간접조명을 적용해 독서와 책 탐색에 편안한 환경을 조성했으며, 여유로운 동선은 여러 사람이 동시에 서가를 둘러보고 자연스럽게 머물 수 있도록 계획됐다.

또한 카운터와 이벤트 공간을 유기적으로 연결해 작가와의 대화, 북클럽, 공연, 어린이 프로그램 등 리딩즈가 꾸준히 운영해 온 다양한 문화 행사가 일상에서 자연스럽게 이어질 수 있도록 했다. 이처럼 리딩즈는 새로운 책과 아이디어를 발견하고 서로 교류하는 지역 커뮤니티의 거점으로 작동하도록 설계됐으며, 화려한 장식보다 책과 사람의 경험 자체가 공간의 중심이 되도록 한 것이 이번 프로젝트의 핵심이다.

오래된 공간의 기억을 현재로 이어가는 리노베이션

이번 리노베이션은 기존 건물을 새로운 모습으로 바꾸기보다, 오랫동안 축적된 공간의 기억을 존중하는 방향으로 진행됐다. 네스트 아키텍츠는 기존 건축의 비례와 구조를 최대한 유지하면서 새로운 서가와 마감재를 더해 현대적인 사용 환경을 만들었다. 기존 공간이 지닌 규모감과 분위기는 그대로 살리고, 세부적인 마감과 동선, 조명을 개선해 오늘날의 서점 운영 방식에 맞게 재구성한 것이다.

오래된 건물과 새롭게 제작한 가구가 자연스럽게 어우러지도록 소재와 색채도 절제해 사용했다. 덕분에 방문객은 오랜 역사를 가진 공간에 들어왔다는 인상을 받으면서도 불편함 없이 책을 둘러보고 머물 수 있다. 과거의 흔적을 보존하면서 현재의 기능을 더한 이번 프로젝트는 역사성을 유지한 리노베이션이 어떻게 브랜드의 정체성을 더욱 선명하게 만들 수 있는지 보여준다.

오늘날 독립 서점은 책을 판매하는 공간이자 지역 문화와 사람을 연결하는 거점으로 변화하고 있다. 리딩즈 역시 책과 독자, 작가, 지역 사회를 이어주는 다양한 프로그램을 운영하며 멜버른을 대표하는 문화 플랫폼으로 자리 잡아 왔다. 리딩즈 칼튼 프로젝트는 이러한 역할을 더욱 효과적으로 담아낼 수 있도록 공간을 재구성했다는 점에서 의미가 있다.

건축과 인테리어는 책을 고르고, 작가를 발견하고, 강연과 북토크에 참여하는 활동이 자연스럽게 이루어질 수 있도록 공간의 흐름과 분위기를 세심하게 뒷받침한다. 리딩즈는 브랜드의 역사와 지역 공동체의 문화를 공간 속에 담아낸 사례이며, 오늘날 서점, 그리고 서점 디자인이 도시의 문화와 일상을 만들어가는 중요한 역할을 하고 있음을 깨닫게 해준다.

리딩즈 칼튼(Readings Carlton)

주소 309 Lygon St, Carlton VIC 3053 오스트레일리아
운영 시간 월 – 목 9:00 – 21:00, 금 – 토 9:00 – 22:00, 일 10:00 – 21:00
공간 디자인 네스트 아키텍츠(Nest Architects)
홈페이지 리딩즈 칼튼