시대에 따라 자연사박물관의 본령이 달라졌다. 19세기 자연사박물관이 세계 곳곳에서 수집한 동식물과 광물, 화석 표본을 분류하고 전시해 근대 과학의 기틀을 다지는 곳이었다면 오늘날에는 기후 위기와 생물 다양성, 인간과 자연의 관계를 탐구하는 공공 문화 기관으로 변화하고 있다. 자연을 관찰하고 보존하는 공간을 넘어 우리가 자연 속에서 어떤 존재이며 앞으로 어떻게 공존할 것인지 질문하는 곳이 된 것이다.

지형을 닮은 건축

2026년 7월 문을 연 선전 자연사박물관은 이러한 변화의 흐름에서 탄생한 프로젝트다. 이 프로젝트에서 가장 먼저 눈 여겨볼 것은 건물이 들어선 지역의 맥락이다. 잘 알려졌듯 중국 선전은 제조업과 기술 혁신을 기반으로 성장한 도시다. 첨단 산업과 경제 성장을 이끌어온 선전시가 자연사박물관을 연 것은 도시의 정체성을 과학·교육 등을 아우르는 문화 인프라로 확장하려는 움직임이다. 선전 자연사박물관은 이러한 도시 전략의 중심에서 과학과 시민을 연결하고 자연과 도시의 관계를 새롭게 제안한다. 중국 선전시 핑산구 옌쯔 호수 기슭에 들어선 박물관은 연면적 10만 m²에 이르는 세계적 규모를 자랑한다. 하지만 규모보다 중요한 것은 건축적 접근 방식이다. 덴마크의 건축 스튜디오 3XN을 주축으로 B+H 아키텍츠, 선전 기반의 디자인 스튜디오 주보 디자인(Zhubo Design)이 국제 컨소시엄을 꾸려 설계를 맡았다.

이 팀은 거대한 직육면체 안에 전시 공간을 배열하는 일반적인 자연사박물관의 방식에서 벗어나 건축 자체를 하나의 지형으로 해석했다. 프로젝트명인 ‘델타(Delta)’ 역시 삼각주에서 영감을 받은 이름. 밀물과 썰물에 따라 달라지는 강의 선처럼 건물을 유기적으로 굽이치고 경사진 지붕, 테라스, 광장이 하나의 연속된 풍경을 이루도록 설계했다. 수직으로 배열한 석재 루버는 선전 인근 해안 절벽을 연상시키며, 건물 한쪽이 물 위로 솟아오르고 다른 한쪽은 도시와 연결되는 듯한 인상을 준다. 특히 외장재에는 지역에서 채취한 점토를 활용했는데, 이는 주나라 시대부터 중국 전통 건축에서 사용한 테라코타의 역사적 맥락을 현대적으로 재해석한 것이다. 외관은 이처럼 지역의 장소성과 역사성을 드러낸다.

서사를 품은 공간 디자인

건물 전체를 감싸는 옥상 공원도 눈여겨볼 만하다. 방문객은 지붕 위 산책로를 걸으며 주변 습지와 호수, 도시 풍경을 바라본다. 자연 지형을 확장한 듯한 이 열린 공간은 건축과 생태, 시민의 일상을 하나의 경험으로 연결한다.

내부 역시 자연의 구조를 건축 언어로 번역했다. 5개의 원뿔형 공간을 중심으로 구성한 실내는 주요 전시장을 품는 동시에 건물 전체에 공간적 리듬을 만든다. 각각의 원뿔은 부드러운 곡선 구조로 이어진다. 방문객은 동굴을 연상시키는 통로와 아트리움, 테라스, 풍경을 프레임처럼 담아내는 조망점을 따라 이동한다. 하나의 정해진 동선을 따르는 것이 아니라 각자가 원하는 방식으로 자연사 이야기를 탐험하도록 설계한 것이다.

중앙에는 가장 큰 원뿔형 공간인 아트리움이 자리한다. 풍부한 자연광이 드는 이곳은 박물관의 중심이자 방향성을 제시하는 장소다. 완만한 경사의 램프는 나선형으로 층을 연결해 방문객이 건물 전체를 자연스럽게 오가도록 돕는다. 이때 공간은 전시를 담는 배경이 아니라 자연사의 서사를 전달하는 또 하나의 매체가 된다. 박물관 내부에는 우주의 기원부터 생명의 탄생, 공룡, 인류의 진화, 생태계의 변화까지 약 46억 년에 걸친 지구의 역사를 다루는 8개의 주제별 전시관이 들어섰다. 동식물과 광물, 화석 표본뿐 아니라 대형 설치 작품과 미디어 콘텐츠를 함께 구성해 산과 강, 바다 등 중국 화남의 지역성을 세계 자연사와 연결한다. 전시 디자인 전문 스튜디오 아틀리에 브뤼크너(Atelier Brückner), 뮤지엄 스튜디오(Museum Studio)와 협업한 전시 공간은 곡면 벽과 원뿔형 구조, 미디어 환경을 활용해 관람객을 단순한 관찰자에서 자연사의 여정에 적극적으로 참여하는 주체로 바꾼다.

클라이언트 선전시 정부, 선전시 공공공정국
디자인 3XN, B+H 아키텍츠, 주보 디자인
사진 Adam Mørk
주소 Pingshan District, Shenzhen, China