가파르게 올라가다 부드럽게 떨어지는 루프 라인의 옆모습, 바퀴 위쪽 펜더보다 낮은 보닛, 바람을 들이켜는 에어인테이크로 떨어지는 납작한 앞모습…. 포르쉐 디자인의 근원, 911은 엠블럼이나 가격으로 설명할 필요가 없는 모델이다. 특히 효율과 기능의 산물인 상징적 실루엣은 하나의 장르로 굳어졌다.

356부터 911까지

일명 ‘플라이라인(Flyline)’이라고 부르는 실루엣은 포르쉐의 상징이라고 할 수 있다. 60여 년간 포르쉐는 911의 이 라인을 다듬고 정제하며 정체성을 지켜왔다. 실제로 올해 1월, 22년 만에 포르쉐 스타일 총괄에서 물러난 마이클 마우어 역시 “911은 다시 디자인하는 것이 아니라, 계속 다듬는 대상”이라고 말한 바 있다. 그렇다면 이 시대의 디자인 아이콘은 어떻게 탄생한 것일까? 그 시작은 포르쉐의 모태라고 할 수 있는 356 모델까지 거슬러 올라간다. 비틀 플랫폼을 바탕으로 만든 이 2인승 2도어 컨버터블은 피아트 500, 르노 등 당대를 대표하는 주요 차량들과 마찬가지로 리어엔진 구조를 채택하고 있었다. 재미있는 것은 타사 모델의 후면 라인이 가파르게 떨어지는 반면 356은 매끈하게 실루엣이 이어진다는 점. 이는 단순히 스타일이 아니었다.

포르쉐는 수직 운동을 하는 엔진 피스톤 대신 좌우로 마주 보며 수평으로 왕복하는 수평대향 엔진를 채택했는데 이 엔진을 뒤 차축에 탑재하기 위해선 뒤쪽에 넉넉한 공간이 필요했다. 즉 지붕에서 완만하게 떨어지는 포르쉐 고유의 라인은 이 엔진을 탑재할 수 있는 가장 이상적이고 합리적이며 필연적인 결과물이었던 셈이다. 문제는 1948년 양산을 시작한 356 모델이 1950년대 후반에서 1960년대 초반 사이에 한계에 봉착했다는 것이다. 소비자들은 경제 상황이 나아지면서 2인승 모델보다 넓은 실내 공간과 뒷자리 좌석이 확보된 2+2 좌석 구조를 찾기 시작했다. 변화의 기로에 선 포르쉐는 기존 차체 구조를 고수하기로 했다. 사실 여기에는 경제적 요인도 한몫했다. 당시 제작 비용 상승은 곧 경영 부담으로 돌아올 수 있는 상황이었다. 이유야 어찌 되었든 포르쉐는 리어엔진을 유지하면서 형성된 루프라인을 1세대 911, 즉 1963년에 공개한 901에 그대로 계승했다.

911의 계보학

911의 역사는 단 하나의 선을 얼마나 완벽하게 정제할 수 있는지를 증명해 온 ‘정밀함’의 여정이다. 포르쉐는 1963년 1세대(901)가 정립한 리어엔진 특유의 루프라인을 끊임없이 다듬었다. 964(1989)는 범퍼를 차체에 통합해 실루엣을 하나의 면으로 정리했고, 993(1993)은 헤드램프와 루프를 매끄럽게 이으며 경계 없는 연속성을 구현해 911 디자인의 정점에 도달했다. 여기서 주목할 점은 그다음이다. 1998년 양산을 시작한 996부턴 더 나은 성능과 환경 규제에 맞춘 수랭식 엔진을 탑재했지만 이때도 포르쉐는 형태를 새로 그리지 않았다. 물론 위기도 있었다. 996은 헤드램프를 흐르는 눈물처럼 길게 바꾸며 정체성에 균열을 일으켰다. 기능적 전환이 만든 변화였지만 팬들은 반발했다. 결국 997(2004)이 다시 원형 헤드램프로 회귀하며 무엇이 911의 변치 않는 유전자인지 확인하는 계기가 되었다.

이후 991(2012)은 휠베이스를 늘려 선을 더 길고 낮게 펼쳤으며, 최신작인 992(2020)는 차체 폭을 넓히고 곡률의 긴장감을 높여 고전적 실루엣을 현대적 비례로 재정립했다. 911의 조형 원칙은 고집스러우리만치 일관된다. 최초 모델인 901과 현재를 비교해 봐도 시선의 시작과 끝을 미세하게 이동시키고, 곡률과 비율을 조정했을 뿐 큰 변화는 없다. 차체 높이도 그동안 제원표상 2~4mm 정도 미세하게 달라졌을 뿐 육안으로는 사실상 같다. 또한 흔히 ‘리어 숄더’라고 하는 뒷바퀴 주변 차체가 더 넓고 두툼한 근육질로 보이게 차 뒷면 유리창을 아래보다 뒤가 넓은 V자 꼴로 유지하며, 그린하우스를 여전히 작게 만든다. 실내 역시 운전자 중심의 레이아웃을 꾀하되 스티어링휠 밖으로 계기판을 가장 높은 지점으로 잡아 폭을 강조하고 운전석을 낮게 잡는다. 이처럼 다른 인상을 만들되 같은 선을 유지했다는 사실은 포르쉐가 라인을 자사의 정체성으로 이해하고 있다는 증거다.

시대를 관통하는 DNA

앞서 말했듯 포르쉐는 지난 60년간 911의 디자인 정체성을 고수하고 있다. 낮은 보닛과 근육질의 후면이 만드는 특유의 실루엣은 SUV 카이엔부터 4도어 파나메라, 전기차 타이칸에 이르기까지 전 라인업에 고스란히 계승되는 브랜드의 핵심 DNA다. 또한 서 있어도 달리는 것처럼 보이는 911의 디자인은 이 세상의 스포츠카 디자인 전반에 영향을 주었다. 수많은 자동차 디자이너와 브랜드가 명작을 오마주하듯 이 방식을 채택했다. 대부분은 형태를 먼저 만들고 라인을 얹는다. 반면 911은 선이 기능적인 구조에서 출발한다. 이 차이 때문에 911의 선은 스포츠카의 기준을 넘어 설계의 결과로 볼 수 있기에 각별하다. 시장에서도 이 선의 가치는 대단하다. 가장 많이 판매된 버전은 991이지만, 가장 높은 평가를 받는 모델은 마지막 공랭식 993이다. 공랭식은 오늘날 자동차처럼 냉각수를 쓰지 않고 공기의 흐름으로 엔진을 식히는 구조로, 차 안의 부품 수도 적고 차체 안의 기술과 디자인이 가장 밀접해 있다. 덕분에 이 시기의 911은 고유의 선이 가장 순수하게 구현된 정점으로 꼽히고, 911 까레라 RS 2.7은 현재 소더비 등에서 수십억 원대에 거래되며 컬렉터들이 손꼽아 기다리는 명작의 하나로 남았다. 기술과 비례, 시간의 축적을 통해 영원히 살아남는 디자인의 순수한 힘을 911의 선이 증명하는 셈이다.