포마(FOMA) 자동차디자인미술관(이하 FOMA)이 합정동에 새로운 디자인 문화 공간 ‘까사 포마(Casa FOMA)’를 열고 10월 9일부터 24일까지 포니정 디자인 아카데미 작품전 〈Quest to Questions〉를 개최했다. 까사 포마는 국내 1세대 자동차 디자이너이자 FOMA 설립자인 박종서 관장의 자택을 개조한 공간이다.

포니정 재단이 후원하고 FOMA가 주관하는 포니정 디자인 아카데미는 올해로 5기를 맞이했는데, 이번 전시에서는 장학생 9명이 9개월간 탐구한 결과물을 9개의 질문 아래 선보였다. 종이의 물성과 구조를 실험한 스툴부터 나비 날개의 미세 구조를 확대한 조형물, 소리의 흡수 원리를 활용한 펠트 오브제까지 작품의 주제와 형식도 다양하다.

완성된 결과물보다 그에 이르는 탐구와 시행착오의 과정에 무게를 둔다는 점도 주목할 만하다. 생성형 AI가 순식간에 그럴듯한 결과물을 만들어내는 시대, 이 프로그램은 직접 재료를 만지고 물성을 탐구하며 거듭 실패하는 경험의 가치를 일깨운다. 디자인의 본질이 정답을 만드는 기술이 아니라 질문을 발견하는 태도에 있음을 환기하는 전시다.

Interview

박아람 포마그룹 대표·포마자동차디자인미술관 부관장

〈Quest to Questions〉는 답이 아닌 질문을 던지는 전시라는 것이 인상적이었다. 오늘날 디자이너에게 질문이 중요한 이유는 무엇일까?

1964년, 피카소는 한 문예지와의 인터뷰에서 당시의 거대한 계산 기계에 대해 “그것들은 답만 줄 수 있기 때문에 쓸모없다”라고 말했다. 60여 년이 지난 지금, 순식간에 답을 만들어내는 AI 시대에 이 말은 새삼 의미심장하게 다가온다. 기술이 답을 내놓는 능력은 놀랍게 진화했지만, 무엇을 질문할 것인가는 여전히 인간의 몫이기 때문이다. 디자인도 마찬가지다. 새로운 디자인은 반드시 더 나은 답을 찾는 데서 시작되지 않는다. 때로는 당연하게 받아들였던 것에 의문을 품고, 익숙한 것을 다른 시선으로 바라보는 데서 출발한다. 포니정 디자인 아카데미 역시 스스로 질문을 발견하는 능력을 교육의 핵심에 두었다. 종이로 의자를 만들고, 나비 날개의 미세한 구조에서 새로운 조형의 가능성을 탐구하는 과정에서 중요한 것은 무엇을 만들었느냐보다 그 재료와 현상을 마주하며 어떤 질문을 품게 되었느냐였다. 이번 전시는 바로 그런 시선의 변화를 보여주는 전시다. 질문들이 관찰과 실험, 수많은 시행착오를 거쳐 새로운 가능성으로 발전해 온 여정을 담고 있다. 디자이너의 경쟁력은 남다른 답을 내놓는 능력만이 아니라, 남들이 지나치는 것에서 새로운 질문을 발견하는 능력에 있다고 생각한다.

실제로 포니정 디자인 아카데미에서 묻고 사유하는 훈련이 이뤄진다고 들었다. 일반적인 디자인 교육과 차별화되는 아카데미의 특징이 있다면?

포니정 디자인 아카데미는 더 빨리, 더 잘 만드는 법보다 때로는 멈추고, 돌아보고, 다시 생각하는 법을 가르친다. 요즘 청년들은 빨리 문제를 해결하고, 취업하고, 성공해야 한다는 압박 속에 살아간다. 포니정 디자인 아카데미는 전액 장학 교육을 통해 학생들이 경제적 부담과 작업 환경에 대한 고민에서 잠시 벗어나, 20대이기에 누릴 수 있는 탐구의 시간을 제공하고자 한다. 조금 천천히 가도 된다. 실패해도 된다. 때로는 뒤돌아봐도 된다. 그 시간의 가치를 경험하게 하는 것이다. 교육과정에도 이러한 철학을 의도적으로 담았다. 〈모비딕〉처럼 긴 서사의 책을 천천히 곱씹으며 읽는 슬로 리딩(Slow Reading), 가장 바쁜 일정에 오히려 배치한 호흡 명상과 요가가 대표적이다. 금속과 나무, 흙과 종이를 직접 다루고 빛과 바람, 중력과 움직임을 탐구하는 과정에서도 기다림과 반복, 실패를 배움의 일부로 받아들이도록 한다. 시간과 기다림마저 디자이너의 재료가 되는 셈이다. 충분히 탐구하고 실패할 수 있는 시간이 주어질 때, 비로소 자기 생각을 의심하고 다시 세우며 자신의 판단을 믿는 힘이 자란다. 포니정 디자인 아카데미가 제공하고자 하는 것은 자신만의 기준과 태도를 만들어가는 시간이다. 기술은 시대에 따라 달라지지만, 디자이너가 세상을 바라보는 관점과 가치관은 그 사람의 디자인을 오래도록 결정하기 때문이다.

오는 11월 말부터 신입생을 모집한다. 포니정 디자인 아카데미가 그리는 인재상이 궁금하다.

매년 오리엔테이션에서 학생들에게 강조하는 단어 중 하나가 ‘연마(硏磨)’다. 포니정 디자인 아카데미는 이미 잘하는 사람보다 앞으로 얼마나 달라질 수 있는 사람인가에 더 관심이 있다. 지원자의 전공이나 현재의 기술적 완성도보다 새로운 것을 받아들이는 열린 태도, 익숙한 생각을 의심하는 호기심, 그리고 끝까지 해내려는 끈기를 중요하게 생각한다. 연마란 단순히 기술을 숙련하는 것이 아니라, 더 나아지기 위해 끊임없이 자신을 다듬는 태도이기 때문이다. 지난 5년간 학생들을 지켜보며 깨달은 것도 성장이 반드시 뛰어난 재능에서만 시작되는 것은 아니라는 사실이다. 자신의 부족함을 인정하고, 타인의 생각에 귀 기울이며, 실패한 자리에서 다시 시도하는 학생들이 결국 자신만의 색을 찾아갔다. 그래서 선발 과정에도 많은 시간을 들인다. 가능한 한 지원자 한 사람 한 사람과 오래 이야기하려 한다. 한 사람의 가능성을 키워내는 일에 충분히 신중을 기해야 한다고 믿기 때문이다. 정리하자면 포니정 디자인 아카데미가 찾는 인재는 모르는 것 앞에서 주저하지 않고, 기꺼이 배우고 변화를 주저하지 않으며 자신을 연마할 준비가 된 사람이다.

〈Quest to Questions〉

기간 2026년 10월 9일 – 24일
장소 까사 포마(서울시 마포구 양화로 6길 35)
홈페이지 FOMA