영화 <박화영>과 <어른들은 몰라요>를 통해 한국 독립 영화계에 강렬한 인상을 남긴 이환 감독. 그는 이제 첫 상업 영화 <프로젝트 Y>를 통해 새로운 무대로 영역을 확장하는데요. 그의 작업은 단순히 장르적 재미를 쫓는 데 그치지 않고, 인물의 숨겨진 본질과 ‘사람’이라는 화두를 집요하게 파고듭니다. 배우에서 연출가로, 독립 영화의 실험에서 상업 영화의 협업으로 진화해온 그의 궤적을 A부터 Z까지의 키워드로 짚어봅니다.

프로젝트 A to Z

Actor

A

이환 감독은 카메라 뒤로 자리를 옮기기 전, 10년 넘게 현장을 지킨 배우였다. 2002년 연극 <로미오와 줄리엣>으로 데뷔한 그는 이후 영화 <똥개>(2003)를 시작으로 <똥파리>(2009), <암살>(2015), <밀정>(2016) 등 독립영화와 상업영화의 경계를 넘나들며 선 굵은 연기를 보여주었다.

연극 무대와 영화 현장을 가로지르며 보낸 이 시간은 그에게 인물을 입체적으로 조망하는 독보적인 통찰을 선물했다. 배우를 캐스팅할 때 기술적인 연기보다 그 인물이 가진 본연의 색깔과 기질을 가장 먼저 살피는 것 역시, 직접 카메라 앞에서 호흡하며 체득한 연기자로서의 감각에서 기인한다. 연출자가 된 지금, 그가 배우의 낯선 얼굴을 그토록 집요하게 포착해 낼 수 있는 이유는 바로 이 탄탄한 배우 시절의 자양분 덕분이다.

Busan International Film Festival

B

이환 감독은 부산국제영화제와 연이 매우 깊다. 그의 장편 데뷔작인 <박화영>(2018)이 제22회 부산국제영화제 ‘한국영화의 오늘-비전’ 부문에 초청되며 감독으로서의 이름을 처음 알렸고, 이어 차기작인 <어른들은 몰라요>(2021) 역시 제25회 부산국제영화제에서 첫선을 보였다. 단순한 초청을 넘어 성과 또한 눈부셨다. <어른들은 몰라요>는 당시 영화제에서 한국영화감독조합 메가박스상과 KTH상 등 2관왕을 차지하며 평단과 관객의 고른 지지를 확인했다.

첫 상업영화 <프로젝트 Y> 또한 부산국제영화제 ‘한국영화의 오늘 – 스페셜 프리미어’ 부문선정작으로 뽑혔다. 그에게 부산은 자신의 실험적인 목소리를 세상에 처음 들려주고, 창작자로서의 정체성을 증명해낸 상징적인 무대다. 독립 영화의 거친 에너지를 동력 삼아 상업 영화로 나아가는 지금, 부산에서 얻은 확신은 여전히 그를 움직이는 중요한 기반이 된다.

Character Ensemble

C

캐릭터 열전은 이환 감독의 영화 세계를 관통하는 가장 뚜렷한 키워드다. 그의 영화는 단순히 주연 배우 한두 명의 서사에 머물지 않는다. 카메라에 비치는 모든 인물은 저마다의 명확한 전사를 품고 있으며, 이들이 유기적으로 얽히며 만들어내는 앙상블이 극 전체의 리얼리티를 견고하게 지탱한다.

감독은 모든 캐릭터에게 ‘살아있는 기운’을 불어넣기 위해 집요할 정도로 인물의 이면을 파고든다. <박화영>의 가출 팸 아이들부터 <어른들은 몰라요>와 <프로젝트 Y>의 인물들까지, 그는 각 인물에게 구체적인 배경을 부여하고 배우와 끊임없이 소통하며 입체적인 군상극을 완성한다. 이러한 ‘캐릭터 앙상블’은 관객으로 하여금 영화 속 세계가 어딘가에 실제 존재할 것 같은 생생한 착각을 불러일으키며, 이환표 영화 특유의 날것 그대로인 생동감을 만들어내는 핵심 동력이 된다.

Human

D

그가 영화를 만드는 핵심 동력은 ‘사람’에 대한 지치지 않는 호기심이다. 지하철에서 마주치는 평범한 사람들, 혹은 누군가에겐 불편하게 비칠 수 있는 이웃들까지도 우리와 함께 살아가는 구성원임을 잊지 않는다. 사회적 편견 없이 인간의 본질을 탐구하는 태도는 그의 작품 세계를 관통하는 가장 중요한 축이다.

Independent Film

I

독립 영화는 이환 감독의 뿌리이자, 그를 영화계의 문제적 인물로 각인시킨 가장 뜨거운 전장이다. <박화영>과 <어른들은 몰라요>는 자본의 논리에 타협하지 않는 독립 영화 특유의 야성 속에서 탄생했다. 창작자의 문제의식이 시스템의 효율보다 앞섰던 이 시기에 그는 자신만의 ‘날것의 리얼리티’를 구축하며 독보적인 연출 세계를 완성했다. 그에게 독립 영화는 단순한 거쳐가는 단계가 아닌, 창작자로서의 정체성을 형성한 본질적인 공간이다. 상업 영화라는 새로운 환경으로 무대를 옮긴 지금도 그가 흔들리지 않고 ‘이환다움’을 유지할 수 있는 이유는, 독립 영화 시절 온몸으로 체득한 치열한 실험 정신이 그의 영화적 뼈대를 견고하게 지탱하고 있기 때문이 아닐까.

MYUNGFILMS LAB

M

명필름랩은 한국 영화계의 산실인 명필름(MYUNGFILMS)이 파주출판도시에 세운 영화 학교이자 새로운 재능을 발굴하는 인재 양성소다. 신진 영화인들이 첫 장편 영화를 무사히 완주할 수 있도록 제작 전반을 지원하며, 단순한 기술 교육을 넘어 인문학적 소양을 갖춘 창작자를 길러내는 데 목적을 둔다.

이환 감독에게 명필름랩은 연출가로서의 자양분을 얻은 실질적인 ‘학교’다. 배우 활동 중 직접 연출한 단편 영화로 가능성을 인정받은 그는, 장편 데뷔작인 <박화영>의 시나리오로 이곳에 합격하며 본격적인 연출의 길로 들어선다. 그는 이곳에서 기술적인 촬영 기법에 매몰되기보다, 인문 교양 수업을 통해 세상을 바라보는 시야를 넓히는 데 집중했다고. 명필름랩에서의 시간은 그가 독립 영화라는 거친 환경 속에서도 첫 장편 영화를 제작하고, 자신만의 독보적인 영화적 언어를 확립할 수 있었던 든든한 토대가 된다.

Park Hwa-young

P

영화 <박화영>은 이환 감독의 첫 장편 데뷔작이자, 그를 ‘한국 독립영화계의 문제적 연출가’로 각인시킨 상징적인 작품이다. 동명의 단편 <집>을 확장한 이 영화는 가출 청소년들의 생태계를 지독할 정도의 하이퍼리얼리즘으로 그려낸다. 이야기는 스스로를 ‘엄마’라고 부르는 열여덟 살 소녀 박화영을 중심으로 전개된다. 그는 가출한 친구들에게 매일 라면을 끓여주고 자신의 집을 아지트로 내어주지만, 정작 그 무리 안에서 철저히 이용당하는 기이한 권력 관계의 하층부에 놓여 있다.

“관계를 기형적으로 써 내려가는 한 인간에 대한 이야기다. 누군가 책임지지 못하는 것을 끝까지 책임지려고 하는 한 소녀의 고군분투를 담고 싶었다.”

부산국제영화제 공식 인터뷰 중

이 작품의 진정한 가치는 단순한 10대 소외 계층의 기록을 넘어, 인간 관계의 본질적인 결핍을 건드리는 데 있다. 감독은 우리가 길거리에서 마주치면 본능적으로 피하고 싶어 하는 ‘불편한 사람들’을 향한 지독한 궁금증에서 이 영화를 시작했다고. 미화 없는 연출을 통해 폭력과 위계 뒤에 숨겨진 ‘인정받고 싶어 하는 욕망’을 정면으로 응시하는 점이 인상적인 작품이다.

Sound

S

이환 감독의 영화에서 돋보이는 점은 비단 비주얼뿐만이 아니다. 그는 청각적 요소를 통해 극의 공기를 설계하고 인물의 내면을 증폭시키는 데 탁월한 감각을 보여준다. 그가 추천하는 세 가지 음악은 영화적 상상력을 자극하고 현장의 에너지를 응집시키는 중요한 매개체가 된다.

• Santa Esmeralda – <Don’t Let Me Be Misunderstood> (<놈놈놈> OST)
  영화 <좋은 놈, 나쁜 놈, 이상한 놈>(2008)을 관통하던 이 곡의 강렬하고 이국적인 리듬은 그가 현장의 텐션을 끌어올릴 때 즐겨 찾는 동력이다. 음악이 가진 압도적인 질주감은 이환 감독 특유의 거침없는 연출 스타일과 맞닿아 있다.

• 히사이시 조 – <One Summer Day> (<센과 치히로의 행방불명> OST)
  아련하면서도 웅장한 선율은 그가 인물의 전사를 설계할 때 영감을 주는 정서적 기반이다. 판타지 같은 선율 속에 숨겨진 지독한 현실감과 인물들의 성장통은 이환의 영화가 품은 서정적인 이면을 설명해 준다.

• 크라잉넛 – <밤이 깊었네>
  한국 인디 신의 에너지를 상징하는 이 곡은 이환 감독이 지향하는 ‘날것의 진정성’을 대변한다. 거친 창법 뒤에 숨겨진 솔직하고 애틋한 정서는, 영화 속에서 거칠게 방황하지만 결국 누군가의 온기를 갈구하는 그의 캐릭터들과 닮아 있다.

Visual Telling

V

이번 영화에서 이환 감독은 가상의 공간 ‘화중시장’을 구현하기 위해 다양한 색채를 과감하게 활용했다. 90년대 홍콩 영화의 르네상스 시절 룩을 연상시키는 강렬하고 농도 짙은 색감은 영화 속 인물들의 뒤엉킨 욕망과 불안을 시각적으로 대변한다. 어둠 속에서 번지는 네온사인과 원색의 대비는 화중시장을 단순한 배경이 아닌, 인물들의 감정이 소용돌이치는 하나의 거대한 유기체로 변모시킨다.

이환의 미장센은 단순히 탐미적인 차원에 머물지 않는다. 공간 디자인부터 인물이 입은 의상의 질감 하나까지, 모든 시각적 요소는 그 자체로 인물의 성격을 드러내는 보이지 않는 언어가 된다. 그는 인물의 대사보다 먼저 색채와 조명을 통해 관객에게 인물의 온도를 전달한다. 이렇듯 정교하게 설계된 비주얼 텔링은 이환 감독이 상업 영화라는 큰 도화지 위에서도 자신의 예술적 고집을 어떻게 미학적으로 승화시키는지를 증명하는 대목이다.

Young Adult Matters

Y

두 번째 장편 <어른들은 몰라요>(2021)는 전작 <박화영>의 세계관을 변주하며, 더욱 확장된 질문을 던지는 작품이다. 영화는 <박화영>에 등장했던 인물 ‘세진’을 주인공으로 내세우지만, 단순히 전작의 연장선이 아닌 개별적인 서사로 존재한다. 18살 소녀 세진이 예상치 못한 임신을 하게 된 후, 수술비를 마련하기 위해 거리를 헤매며 마주하는 어른들의 무책임함과 세상의 부조리를 지독하리만큼 사실적으로 그려냈다.

“배우 출신 감독으로서 배우들의 연기 하나하나, 표정 하나하나에 담긴 감정과 정서에 집중했다. 관객들이 그 미세한 변화를 따라가며 자신만의 영화적 결말을 완성해 나가길 바란다.”

부산국제영화제 공식 인터뷰 중

이환 감독은 <어른들은 몰라요>에서 전작보다 ‘보편적인 영화’를 지향했다는 사실도 주목할 점이다. 다소 무겁고 아픈 이야기임에도 불구하고, 10대들의 문화인 롱보드와 힙합 음악(브린, 윤훼이, 오왼, 타미 스트레이트 등 참여)을 적극적으로 활용해 시각적, 청각적 활력을 불어넣었다. 관객들이 인물의 고통에만 매몰되지 않고, 화면의 색감과 리듬감을 통해 세진의 여정에 더 쉽게 몰입하고 함께 신날 수 있는 지점들을 설계한 것. 한편, 이환 감독은 해당 작품으로 제25회 부산국제영화제에서 한국영화감독조합 메가박스상과 KTH상 등 2관왕을 차지했다.

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[Creator+]는 Design+의 스페셜 시리즈입니다. 시선을 사로잡는 프로젝트에 크리에이터의 일과 삶의 경로, 태도와 방식을 더해 소개합니다. 인물을 조명하는 1편과 프로젝트를 A to Z로 풀어내는 2편으로 구성되었으며, 격주로 발행됩니다. [Creator+]는 동시대 주목할만한 디자이너와 아티스트를 소개한 ‘오!크리에이터’를 잇는 두 번째 크리에이터 기획입니다.